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Llevo a penas un par de semanas usando el conocidísimo twitter y le estoy empezando a tomar la vuelta, pero me he encontrado con que lo más común es que a la gente le llama la atención pero no entienden muy bien cómo entrarle, para todos ellos, este post. Voy a empezar por el comienzo, así que les pido un poco de paciencia.

Qué es twitter?

Twitter es un servicio de microblogging que está teniendo un auge tremendo en todo el mundo. Básicamente, te permite postear mensajes cortos (de 140 caracteres) con los que puedas compartir lo que sea que estés pensando.

Qué hace especial a twitter?

Hay varios factores que hacen que twitter se diferencie del resto de redes sociales y le dan unas ventajas enormes. Primero, puedes enterarte de las noticias de quién sea que te interese sin necesidad que esta persona te conozca o confirme que desea que tú te enteres de lo que está posteando. Si bien es cierto que puedes decidir bloquear a algún usuario y de esa manera impedirle que lea tus “tweets” (mensajes de twitter), no es necesario que confirmes que lo conoces para que comience a enterarse de lo que estás tweeteando.

Por otro lado, la rapidez. Twitter ha demostrado (y de ejemplos está llena la bloggosfera) que es un medio rapidísimo de propagación de noticias, o sea, que te puedes enterar de muchísimas cosas por twitter antes que a través de cualquier otro medio.

Quién está en twitter?

Todo el mundo! En twitter vas a poder conseguir desde tu artista favorito, hasta tus amigos de la esquina, pasando por periodistas especializados o gurús de muchísimas áreas.

Además de eso, no tienes por qué sentirte intimidado, ya que twitter es una comunidad de nuevos usuarios. El servicio lleva aproximadamente tres años en uso, pero es ahora cuando está teniendo el mayor auge, registrando cifras récord de unos 10 millones de usuarios nuevos cada mes, lo que quiere decir que en twitter todos son tan novatos como tú.

Y para qué me sirve twitter?

Para lo que quieras. Twitter es sólo un servicio, el beneficio que cada quién le saque al servicio depende del uso que se le dé. Puedes usar twitter para enterarte de qué están haciendo tus amigos, para saber lo último de la tecnología, para enterarte de las noticias de tu artista preferido, para hacer publicidad y darte a conocer, para encontrar ofertas, para seguir en tiempo real eventos que están ocurriendo en otras partes del mundo, para seguir noticias apenas se generen, etc. En fin, twitter te puede servir para lo que quieras que te sirva.

Ok, pero cómo funciona twitter?

Es muy fácil. Para empezar, twitter depende de la red social que te armes, en la figura de los “follows” y los “following”. Los “follow” son las cuentas a las que tú estás siguiendo, de las que lees cada cosa que publican; los “following” son las cuentas que te están siguiendo a tí, es decir, que se enteran de lo que publicas.

Luego, tienes los mensajes o “tweets”, que no son más que cadenas de texto de máximo 140 caracteres donde cada quién expresa lo que quiere compartir.

También existen los mensajes directos que son mensajes que le envías a otra persona y que le van a llegar sin importar si te sigue o no, pero que además son públicos, o sea, que todos tus “following” los van a ver. Esos mensajes se usan cuando tienes algo que decirle a alguien o quieres asegurarte que esa persona los lea, es tan sencillo como escribir el nombre de cuenta de la otra persona en cualquier parte del mensaje, algo así: “Tomándome un jugo con @carlos en casa de @ana” (que no se te olviden las “@”). Así de fácil.

Otro tipo de mensaje son los privados, que funcionan básicamente como un servicio de correo de mensajes cortos y donde le envías el mensaje a una cuenta en particular y sólo esa cuenta lo puede leer.

Otra manera de los mensajes son los “retweets” que son como un “forward” de correo electrónico, es sencillamente un mensaje que alguien leyó, le pareció importante o interesante de compartir y lo publica con una referencia a quien escribió el mensaje, se ven así: “RT @carlos: Muchachos esta noche fiesta en mi casa!”

Existen además en twitter especie de “comandos” que sirven para buscar más fácilmente la información relacionada con un tema en específico, llamados “hashtags”. Esos hashtags son palabras que se usan comúnmente y que representan un tema en particular del que la gente está hablando y que pude ser de interés para que otros busquen, para usarlos sólo tienes que anteceder un “#” a la palabra en el mensaje que estás enviando, algo así: “En #honduras anda Zelaya con un avión de #venezuela”, y entonces, podrás buscar #honduras o #venezuela si te interesa saber que está comentando la gente respecto de esos temas.

Otro aspecto del funcionamiento de twitter son los “trendtopics”, que son palabras que se repiten muchísimas veces en los mensajes y que marcan temas que están en voga, de los que la gente está hablando mucho. Ejemplos de ellos pueden ser “tourDfrance”, “michaeljackson”, etc.

Además de los mensajes, te puedes conseguir con otras cosas que te pueden parecer extrañas o que no hayas visto antes. Por ejemplo, aparecen links muy cortos a páginas que nunca antes habías leído, pero eso es porque, para ahorrar caracteres, existen servicios asociados que le ponen una “máscara” al link original y lo convierten en uno más pequeño, pero de eso hablaremos más tarde.

Y cómo escojo a quién seguir?

Depende de para qué quieras usar el servicio. Lo más sencillo es comenzar siguiendo a tus amigos que ya estén en twitter y revisar a quién están siguiendo ellos. También puedes prestarle atención a los retweets y ver quien los genera, de pronto te interesa seguir esa cuenta.

Otra manera, si eres un bloggero como yo y te la pasas navegando por la web, ya te habrás dado cuenta que en muchísimos blogs aparecen unos pajaritos que dicen “follow me on twitter”, al hacer click en ellos te vas al perfil de twitter de quien escribió el post y lo puedes seguir.

También existen por la bloggosfera muchos artículos que hacen listas de las tantas cuentas más interesantes sobre tal tema para seguir en twitter. En fin, es cuestión de tiempo antes para que tengas un buen grupo y te estés enterando de lo que te quieres enterar.

Quiero que mucha gente me siga, como hago?

Publica cosas interesantes. La gente en twitter sigue a las cuentas que publican información que les interesa, así que si quieres tener muchos seguidores en twitter, pues publica cosas que le interesen a X o Y grupo de personas.

Y cuál es la mejor manera de usar twitter?

Definitivamente, un cliente es lo mejor. Si bien la interfaz web de twitter es bastante útil, para sacarle el mayor provecho lo mejor es instalar un cliente que se conecte y te permita manejar las opciones.

De ofertas gratuitas hay muchísimas por ahí, yo particularmente uso TweetDeck en mi PC, Tweetie en mi mac y Twidroid en mi celular, pero es cuestión de gustos y sabores.

Así que ya sólo te queda lanzarte al agua y probar Twitter, éxito!

Espero les haya gustado este pequeño manual para el principiante, si es así, puedes seguirme en Twitter, mi cuenta es @elchiva_twt nos vemos allá!